Mehr als 1.600 Bewerbungen für neue Endungen sind bei ICANN eingegangen, weniger als die 1.930 aus der Runde 2012. Auffällig ist etwas anderes: Mehr als 1.100 davon enthalten einen Ersatzstring. Rund zwei Drittel haben sich also für den Fall abgesichert, dass ihr Wunschname in Konkurrenz gerät.
Das Bewerbungsfenster des New gTLD Program 2026 Round lief vom 30. April bis zum 12. August um 23:59 UTC. Einen Tag später nannte ICANN die Zahl: mehr als 1.600 Anträge. 2012 waren am Ende 1.930 Bewerbungen veröffentlicht worden.
Endgültig ist die Zahl nicht. Die Evaluierungsgebühr von 227.000 US-Dollar je Bewerbung muss noch eingehen. Seit einer Anpassung vom 7. August ist maßgeblich der spätere von zwei Zeitpunkten: der 19. August um 23:59 UTC oder sieben Tage nach Versand der Rechnung. Zum regulären Tarif entsprächen 1.600 Bewerbungen 363,2 Mio. US-Dollar an Basis-Evaluierungsgebühren. Geförderte Bewerber zahlen weniger, je nach Verfahrensverlauf können dagegen Conditional Evaluation Fees hinzukommen.
Der Zahlungseingang gehört zur administrativen Prüfung. Nur wer diese besteht, erscheint in der Veröffentlichung. Den Reveal Day erwartet ICANN spätestens neun Wochen nach Fristende, was auf Mitte Oktober hinausläuft; das genaue Datum will die Organisation Mitte September mitteilen.
Veröffentlicht werden dann die Strings aller Bewerbungen, die die administrative Prüfung bestanden haben, sowie die Varianten- und Ersatzstrings, die öffentlichen Teile der Anträge und die Contention Sets für identische Strings.
Was bis dahin bekannt ist
Vor der Runde 2012 waren öffentlich angekündigte Bewerbungen die Ausnahme. Bekannt waren im Wesentlichen Canon sowie einzelne Community- und Städteprojekte wie .gay, .nyc und .eco. Diesmal führte die Datenbank Stringtel des Fachdienstes Domain Incite bereits fünf Tage nach der Fensteröffnung mehr als hundert angekündigte Bewerbungen auf.
Auffällig ist eine große Gruppe offener Markenendungen aus dem Blockchain- und Kryptoumfeld. Gemeint sind Endungen, die dem Namen eines Projekts entsprechen, die zweite Ebene jedoch für Dritte öffnen. Daneben stehen Begriffe aus den Bereichen künstliche Intelligenz und Podcasting, darunter .crypto, .agi, .podcast und .blockchain.
Eine Gruppe schweigt. Marken dürften erneut einen erheblichen Teil der Bewerbungen stellen, öffentlich erklärt hat sich kaum ein großer Inhaber. Das ist nachvollziehbar: Eine frühe Ankündigung verschafft im Verfahren keinen Vorteil und macht Wettbewerber auf sich aufmerksam. Die Überraschungen der Offenlegung dürften daher aus dieser Kategorie stammen.
Ein Bewerber hat inzwischen offengelegt, und zwar in einem Umfang, der die Runde prägt. Die maltesische Link Freedom Group veröffentlichte am 13. August eine Liste von 316 Endungen. Gemessen an 1.600 Bewerbungen wäre das knapp ein Fünftel der Runde, und es wären mehr als Donuts 2012 mit 307 Anträgen einreichte. Gegründet wurde das Unternehmen nach eigenen Angaben von Yoni Belousov, der auch Nova Registry aufgebaut hat, Betreiberin der Endung .link. Nova hatte im März 2025 angekündigt, sich um 200 Endungen zu bewerben.
Daneben steht D3 Global, im Januar 2025 mit 25 Mio. US-Dollar unter der Führung von Paradigm finanziert. Das Unternehmen koordiniert Bewerbungen für mehrere Blockchain-Gemeinschaften, darunter .ape, .core, .near und .gate.
Mehrfach angekündigt sind schon jetzt zwei Strings. Für .anime stehen zwei konkurrierende Projekte, eines aus dem Umfeld von D3 Global und eines von Unstoppable Domains mit Kintsugi Global. Für .chain sind es drei: 3DNS, Freename.io und, ausweislich seiner Liste, die Link Freedom Group. Bestehen diese Bewerbungen den Administrative Check, entstehen daraus am Reveal Day Contention Sets.
Ab dem Reveal Day gilt das Schweigen
Abschnitt 5.2.3 des Applicant Guidebooks erklärt die programmeigenen Verfahren als den einzigen zulässigen Weg, eine Konkurrenzsituation aufzulösen. In Abschnitt 5.2.3.1 heißt es:
Applicants (including their agents and affiliates) for strings in the same contention set are strictly prohibited from communicating, either directly or indirectly, with other applicants.
Erfasst sind auch Vertreter sowie verbundene Unternehmen. Das Verbot betrifft konkurrierende Bewerbungen und Strategien im Umgang mit dem umkämpften String; gewöhnliche Geschäftskontakte bleiben unberührt. Es gilt vom Reveal Day an und endet erst mit der Unterzeichnung des Registry-Vertrags oder der Rücknahme der eigenen Bewerbung. Untersagt sind insbesondere Zahlungen für die Rücknahme einer Bewerbung, Absprachen über spätere Übertragungen sowie jede Verständigung über den Wechsel auf einen Ersatzstring.
Weitreichend ist das auch aus zeitlichen Gründen. Am Reveal Day stehen erst die Sets aus identischen Strings und deren anerkannten Varianten fest. Weitere Konkurrenz kann Monate später entstehen, etwa durch die String Similarity Evaluation, die ausschließlich visuelle Ähnlichkeit prüft, oder durch erfolgreiche String Confusion Objections. Der Verbotszeitraum beginnt jedoch bereits am Reveal Day.
Die Ausnahmen sind eng. Erlaubt bleiben eigene Berater, Anwälte und Finanzierungspartner, staatliche Zustimmungen für geografische Namen, routinemäßige Geschäftsbeziehungen im DNS-Ökosystem sowie die Kommunikation während der vorgesehenen Mediationsphasen. Vor der Vertragsunterzeichnung muss jeder Bewerber die Einhaltung des Vertrags bestätigen und etwaige Verstöße melden. Als Sanktionen nennt das Guidebook den Ausschluss aus dieser und aus künftigen Runden, den Verfall von Gebühren sowie rechtliche Schritte.
Ersatzstring, Community-Priorität und Auktion
Neu ist der Ersatzstring, und er ist die eigentliche Überraschung dieser Runde. Bewerber konnten im Antrag genau eine Ersatzzeichenfolge hinterlegen und haben nach dem Reveal Day 14 Tage Zeit, auf diese auszuweichen. Nach Angaben von ICANN enthalten mehr als 1.100 der über 1.600 Bewerbungen einen solchen Ersatzstring, also etwa zwei Drittel. Ob dahinter die konkrete Erwartung von Konkurrenz steht oder nur das vorsorgliche Mitnehmen dieser Option, lässt sich aus der Zahl nicht ablesen.
Der Wechsel ist unumkehrbar. Er ist ausgeschlossen, wenn der Ersatzstring mit dem Original- oder dem Ersatzstring eines anderen Bewerbers identisch ist. Vor späterer Konkurrenz schützt er nicht.
Steht ein Set endgültig fest, sieht ICANN zwei Verfahren zur Auflösung vor. Die Community Priority Evaluation verlangt in vier Kriterien mindestens 12 von 16 Punkten. Die verbleibende Konkurrenz entscheidet abschließend in einer Auktion bei ICANN. In seiner Ausschreibung für den Auktionsdienstleister vom 1. April 2026 prognostizierte ICANN rund 133 Contention Sets, gegenüber 234 im Jahr 2012, und erwartete dennoch mehr Auktionen aufgrund des Verbots privater Lösungen. Die Auktionsregeln will ICANN spätestens 60 Tage vor der ersten Auktion veröffentlichen.
In der Runde 2012 war die private Auflösung zulässig. Bei privaten Auktionen wurde der Erlös unter den ausscheidenden Bewerbern aufgeteilt, statt an ICANN zu fließen. Einnahmen ließen sich also auch dann erzielen, wenn die eigene Bewerbung ausschied.
Das Verbot trifft nun allerdings auch einvernehmliche Lösungen. Die Endung .merck wurde am 17. April 2026 delegiert, 14 Jahre nach der Bewerbung. Vorausgegangen war eine Einigung der Merck KGaA und von Merck & Co. auf eine gemeinsame Trägergesellschaft. Nach Einschätzung der Markenberatung IP Twins wäre dieser Weg heute versperrt, weil bereits das Gespräch darüber gegen das Verbot verstieße.
Bis Oktober bleibt der Branche das Studium der Ankündigungen und die Frage, wie groß der Abstand zwischen dem Angekündigten und dem tatsächlich Beantragten ausfällt. Ob das Kommunikationsverbot sich überwachen lässt, ist eine andere Frage. Bewerber müssen eigene Verstöße melden und bei Untersuchungen mitwirken. Private Gespräche bleiben von außen trotzdem schwer sichtbar.
Quellen
- ICANN: 2026 Round Closes with More Than 1600 New gTLD Applications, 13. August 2026
- ICANN: Reminder, 2026 Round New gTLD Application Window Closes 12 August, 13. Juli 2026
- Link Freedom Group: Portfolio der beantragten Endungen
- ICANN: ICANN Adjusts Evaluation Fee Payment Timeline for 2026 Round Applicants, 7. August 2026
- ICANN: New gTLD Program, 2026 Round, Übersichtsseite mit Statistikbereich
- ICANN: What happens on Reveal Day?
- ICANN: What is the New gTLD Program Next Round evaluation fee?
- ICANN: Applicant Guidebook 2026 Round, Modul 5, Contention Set Resolution
- ICANN: Request for Proposal, 2026 Round Auction, 1. April 2026
- ICANN: Evaluated RSPs
- ICANN: Reveal Day 2012, Veröffentlichung der 1.930 Bewerbungen